A 79.ª edição da Volta a Espanha arranca em Portugal, no sábado. Lisboa vai ser a cidade anfitriã do contrarrelógio de 12 km, que terá lugar a 17 de agosto, e terminará em Oeiras. A segunda etapa ligará Cascais a Ourém, na distância de 194 km, e a terceira, com 191.5 km, levará os ciclistas de Lousã a Castelo Branco.
Esta é a segunda vez que a La Vuelta tem início em Portugal, tendo a primeira acontecido em 1997, para promover a Expo’98, que teve lugar em Lisboa.
A corrida terá 3.265 quilómetros para testar os ciclistas, entre eles o campeão de 2023 Sepp Kuss (Visma-Lease a Bike) e o português João Almeida (UAE Emirates), como favoritos à vitória final, mas o entusiasmo nacional prende-se, sobretudo, com o arranque nas estradas portuguesas de uma das corridas mais importantes do mundo.
A ‘saída à portuguesa’ da Vuelta começa desde logo com a apresentação das equipas, esta quinta-feira, no jardim da Torre de Belém, na segunda passagem por Portugal desta corrida, depois de 1997.
No sábado, um contrarrelógio de 12 quilómetros sai do Mosteiro dos Jerónimos a caminho da Praia da Torre, em Oeiras, estabelecendo a primeira liderança da geral da corrida.
A camisola vermelha será depois defendida na primeira etapa em linha, no domingo, com uma ligação de 194 quilómetros entre Cascais e Ourém, com o Alto da Lagoa Azul e o Alto da Batalha no percurso da mais longa tirada da 79.ª edição.
Neste dia, de resto, o pelotão passará pelas Caldas da Rainha, município de onde é originário João Almeida, num acréscimo de motivação para o candidato à vitória final, depois do quarto lugar na Volta a França este ano e do terceiro posto na Volta a Itália de 2023.
A terceira e última tirada em Portugal liga a Lousã a Castelo Branco em 191,5 quilómetros, com destaque para uma contagem de montanha de segunda categoria, no Alto de Teixeira.
De fora ficou a Serra da Estrela, que servirá de ‘postal’ turístico da corrida aquando da passagem pela Covilhã, a caminho do Fundão e da aproximação à meta, num dia que poderá ser disputado por velocistas.
Ao todo, as 21 etapas da Vuelta cobrem 3.265 quilómetros, um acréscimo de cerca de 100 quilómetros em relação a 2023, e tem um percurso montanhoso desenhado para testar os candidatos.
Segundo contas da organização, só uma das tiradas é considerada plana, com cinco etapas de média montanha, oito de alta montanha, e cinco ‘onduladas’ que terminam com chegadas em alto, e um total de 61 mil metros de acumulado de subida, fazendo desta a mais difícil das grandes Voltas do ano.
O contrarrelógio inicial em Lisboa e o final, em Madrid, em 08 de setembro, permitem ‘afinar’ as diferenças de tempo que não forem feitas na montanha.
Com uma rota diferente do habitual nas últimas edições, o primeiro grande teste será o Pico Pitolero, na quarta etapa, seguido de uma série de etapas menos exigentes em que os sprinters poderão tentar brilhar, mesmo que deixem desgaste nas pernas dos candidatos à geral.
Depois do primeiro dia de descanso, a subida a Manzaneda, na Galiza, na 12.ª etapa, e Puerto de Ancares, no dia seguinte, podem ser ‘rompe pernas’, com o Cuitu Negru, na 15.ª tirada, de categoria especial.
Ao último dia de descanso segue-se uma terceira semana brutal, começando com a subida a Lagos de Covadonga, outra categoria especial, e atravessando também as subidas ao alto de Moncalvillo e a Picón Blanco, esta imediatamente antes do ‘crono’ final.
Etapas da Volta a Espanha em bicicleta, cuja 79.ª edição se disputa entre sábado e 08 de setembro, num total de 3.265 quilómetros, de Lisboa a Madrid:
17 ago: 1.ª etapa, Lisboa – Oeiras, 12 km (CRI).
18 ago: 2.ª etapa, Cascais – Ourém, 194 km.
19 ago: 3.ª etapa, Lousã – Castelo Branco, 191,2 km.
20 ago: 4.ª etapa, Plasencia – Pico Villuercas, 170,5 km.
21 ago: 5.ª etapa, Fuente del Maestre – Sevilha, 177 km.
22 ago: 6.ª etapa, Jerez de la Frontera – Yunquera, 185,5 km.
23 ago: 7.ª etapa, Archidona – Córdoba, 180,5 km.
24 ago: 8.ª etapa, Úbeda – Cazorla, 159 km.
25 ago: 9.ª etapa, Motril – Granada, 178,5 km.
26 ago: Dia de descanso.
27 ago: 10.ª etapa, Ponteareas – Baiona, 160 km.
28 ago: 11.ª etapa, Padrón – Padrón, 166,5 km.
29 ago: 12.ª etapa, Ourense – Estação de Montanha de Manzaneda, 137,5 km.
30 ago: 13.ª etapa, Lugo – Puerto de Ancares, 176 km.
31 ago: 14.ª etapa, Villafranca del Bierzo – Villablino, 200,5 km.
01 set: 15.ª etapa, Infiesto – Valgrande-Pajares (Cuitu Negru), 143 km.
02 set: Dia de descanso.
03 set: 16.ª etapa, Luanco – Lagos de Covadonga, 181,5 km.
04 set: 17.ª etapa, Monumento Juan de Castillo – Santander, 141,5 km.
05 set: 18.ª etapa, Vitoria-Gasteiz – Maeztu, 179,5 km.
06 set: 19.ª etapa, Logroño – Alto de Moncalvillo, 173,5 km.
07 set: 20.ª etapa, Villarcayo – Picón Blanco, 172 km.
08 set: 21.ª etapa, Madrid – Madrid, 24,6 km (CRI).
