Santarém prepara-se para receber, entre 17 e 27 de outubro, a 43ª edição do Festival Nacional de Gastronomia, reforçando a sua posição como Capital Nacional da Gastronomia. A apresentação oficial do evento decoreu em Lisboa, onde o presidente da Câmara Municipal de Santarém, João Teixeira Leite, revelou as principais novidades desta edição.
A 43.ª edição do Festival Nacional de Gastronomia de Santarém foi apresentada esta terça-feira, no Studio Chefs Agency em Lisboa, pelo presidente da Câmara de Santarém, João Leite, numa sessão que contou com as participações do chef Rodrigo Castelo, embaixador do Festival, de José Santos, presidente da Entidade de Turismo do Alentejo e Ribatejo, de José Arruda e Amílçcar Malhó, da Associação dos Municípios Produtores de Vinho, de Paulo Amado, do grande concurso de cozinha Troféu Portugal, bem como os vereadores da Câmara Beatriz Martins, Alfredo Amante, e Nuno Russo, representantes da Confraria Gastronómica do Ribatejo, a presidente da Escola profissional do Vale do Tejo, Salomé Rafael, entre outras entidades.
O Festival Nacional de Gastronomia a realizar de 17 a 27 de outubro, na Casa do Campino em Santarém, vai ter muitas novidades, com destaque para o grande concurso de cozinha Troféu Portugal, a gravação do concurso televisivo Master Chef, e a entrega do prémio nacional de gastronomia a que foi atribuído o nome de Armando Fernandes.
O presidente da Câmara Municipal de Santarém, João Leite, considera que embora este seja o festival gastronómico mais antigo do país, é importante reinventá-lo, através da introdução de novas dinâmicas e novos protagonistas, procurando conjugar “modernidade com tradição”.
“Queremos trazer modernidade e a modernidade está aliada à tradição. O facto de sermos o festival mais antigo é um marco importante, mas é necessário reinventarmos e termos novos cozinheiros e chefs”, disse o autarca.
O evento, que é o festival gastronómico mais antigo do país, apresenta este ano várias inovações, começando pela cerimónia de inauguração, que terá como momento alto a entrega da Medalha de Ordem da Cidade ao Chef Rodrigo Castelo, embaixador gastronómico de Santarém e detentor de uma estrela Michelin.
Entre as principais novidades destaca-se a realização do Troféu Portugal 2024, um prestigiado concurso nacional de cozinha que decorrerá na praça central da Casa do Campino durante quatro dias. Segundo Paulo Amado, responsável pela produção do evento, o concurso seguirá um modelo do tipo “Taça de Portugal”, onde cozinheiros de diferentes regiões do país competirão para apresentar o melhor da gastronomia das suas regiões.
Outra relevância é a gravação do programa Masterchef nas instalações da Casa do Campino durante dois dias de novidade do festival, fornecendo uma projeção nacional adicional ao evento.
“Vamos ter uma dinâmica acrescida com a introdução de novos eventos dentro do próprio festival. Estes eventos vão trazer notoriedade e novos públicos”, afirma.
João Leite destaca a participação de 12 restaurantes residentes representativos das várias regiões do país, bem como a participação de mais de 50 municípios no Festival, assegurando “a representação de todas as regiões gastronómicas” portuguesas.
O programa conta também com o Prémio Nacional da Gastronomia, que vai ser entregue todos os anos a partir desta edição, em homenagem a Armando Fernandes, falecido em 2023, gastrónomo e investigador na área da História da Alimentação, antigo consultor cultural do Festival Nacional de Gastronomia de Santarém e autor da Carta Gastronómica doe Santarém.
Outra das novidades do cartaz diz respeito ao Espaço Makro, onde o chef e embaixador do festival Rodrigo Castelo vai convidar vários cozinheiros para fazer desmonstrações gastronómicas.
Está também previsto um espaço Enogastronómico, para a promoção de vinhos, no salão nobre da Casa do Campino, numa iniciativa que tem como objetivo “conjugar os vinhos com a gastronomia”, como referiu José Arruda, da Associação de Municípios Portugueses produtores de Vinho. No primeiro piso da Casa do Campino, a Associação de Municípios Portugueses do Vinho (AMPV) terá um espaço dedicado à harmonização entre vinhos e gastronomia, iniciativa especialmente relevante dado que Santarém, juntamente com Almeirim, Cartaxo e Alpiarça, é a Cidade do Vinho 2024.
À semelhança das edições anteriores, as tasquinhas vão ser o centro do festival, onde se pode dar a volta a Portugal a provar as várias especialidades da cozinha tradicional de cada região, com muita música e animação.
O evento contará ainda com um novo espaço, o Lounge Food & Drink, dedicado ao street food e bebidas, proporcionando um ambiente descontraído para convívio. A animação cultural e musical será uma constante durante todo o festival.
João Teixeira Leite sublinhou a importância do evento para o turismo local, revelando que Santarém registou um crescimento turístico de 12,3% em 2023 comparativamente ao ano anterior, destacando ainda a construção de novos hotéis no concelho.
João Leite reafirma que o Festival continua a ser um elemento essencial do pilar estratégico definido pela câmara de posicionar o concelho como um dos principais destinos gastronómicos do país, referindo que a aposta está a ter resultados no turismo e no investimento privado no município.
“Nós definimos como estratégia a gastronomia para a valorização do nosso território com um todo. Esse trabalho faz com que os restaurantes ao longo do ano coloquem em cima da mesa bons pratos e faz com que Santarém seja procurada como um destino gastronómico de excelência. Santarém está no meio dos melhores”, defendeu João Leite.
