Na manhã chuvosa deste sábado, centenas de entusiastas do futebol reuniram-se no W Shopping, em Santarém, para a apresentação da exposição comemorativa dos 100 anos da Associação de Futebol de Santarém (AFS). A cerimónia atraiu uma multidão de todas as idades, destacando-se a presença dos jovens, que aguardaram com entusiasmo a oportunidade de estar próximo de dois ícones do futebol português: Pauleta, o famoso goleador da Seleção Nacional, e Éder, herói do Euro 2016 com o gol que garantiu a vitória histórica de Portugal.
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O evento contou com a participação de Francisco Jerónimo, presidente da AFS, que ressaltou o significado deste projeto. “Esta exposição já percorreu todos os concelhos do distrito e encerra o seu percurso aqui em Santarém, onde fica patente até 20 de novembro. Estamos a celebrar não só o futebol, mas também o envolvimento de milhares de dirigentes, atletas e julgados que fizeram desta associação uma das maiores do país, projetando-nos para o sétimo lugar entre as associações nacionais com quase dez mil inscritos”, afirmou o presidente da AFS.
O presidente da Câmara Municipal de Santarém, João Leite, também destacou a importância desta celebração, frisando a relevância do desporto na vida dos jovens ribatejanos. “É com orgulho que celebramos 100 anos de uma história que honra a nossa memória coletiva. Esta exposição e o trabalho da Associação de Futebol de Santarém refletem a dedicação em promover a prática esportiva e a qualidade de vida”, afirmou João Leite.
A exposição inclui 35 painéis que ilustram várias gerações de atletas, treinadores, árbitros e dirigentes, além de coleções de objetos históricos. Nesta sessão foi apresentada a “Bola do Centenário”, criada como um símbolo comemorativo para marcar este momento histórico. “A ideia é que esta bola simbolize a continuidade do nosso legado, um tributo a todos os que ajudaram a construir esta história ao longo do século”, explicou Francisco Jerónimo.
No final da apresentação, o público teve a oportunidade de interagir com Pauleta e Éder, que mostraram algumas habilidades, proporcionando momentos de diversão e inspiração aos jovens presentes.
A exposição integra também uma revista comemorativa, “100 Anos de Futebol no Ribatejo”: Para breve, está agendado o lançamento de um livro sobre a história do futebol ribatejano, coordenado pelo historiador Luís Mata, marcado para novembro. Este livro promete trazer ao público um vasto acervo de dados históricos reunidos ao longo de mais de dois anos de pesquisa.
A comemoração do centenário da Associação de Futebol de Santarém vai culminar na realização de uma Gala a 22 de novembro, no CNEMA – Centro Nacional de Exposições.