O salão de festas da Quinta da Feteira foi palco no passado sábado, 16 de novembro, do 16.º Encontro da 3.ª Idade da freguesia de Benfica do Ribatejo. O evento reuniu cerca de 480 idosos das localidades de Azeitada, Cortiçóis e Foros de Benfica, num ambiente de partilha, alegria e reencontros.
A iniciativa contou com a presença do presidente da Câmara Municipal de Almeirim, Pedro Ribeiro, da presidente da Junta de Freguesia de Benfica do Ribatejo, Cândida Lopes, e de representantes de várias entidades sociais e autárquicas do concelho.
Animação e despedidas emotivas
O encontro foi marcado pela atuação do artista Jorge Paulo e de Susana, que animaram a tarde, transformando a pista de dança num espaço de celebração. No entanto, o evento também teve um tom emotivo, uma vez que marcou a última participação de Pedro Ribeiro enquanto presidente da Câmara e de Cândida Lopes como presidente da Junta de Freguesia.
Pedro Ribeiro anunciou que não se recandidatará nas próximas eleições, cumprindo assim a limitação de mandatos prevista na lei. Em discurso aos presentes, destacou a importância do evento como um momento de proximidade com a comunidade sénior.
Cândida Lopes, por sua vez, emocionou-se ao falar sobre os 12 anos à frente da Junta de Freguesia, período que considerou o maior desafio da sua vida pública. “Saio de cabeça erguida, com a sensação de dever cumprido e de ter atingido todos os objetivos a que me propus”, afirmou a autarca.
Uma celebração com significado
A realização do evento em novembro coincide com as comemorações do Dia Internacional para a Tolerância, celebrado anualmente no dia 16. O encontro visa promover valores como o respeito pela diferença e a inclusão, além de proporcionar momentos de convívio e participação ativa aos idosos da freguesia.
Futuro político
Com a saída de Pedro Ribeiro da liderança da Câmara Municipal, Joaquim Catalão, atual presidente da Junta de Freguesia de Almeirim, é apontado como o provável candidato do Partido Socialista à sucessão. Catalão, envolvido na organização deste e de outros eventos, destacou o compromisso do PS em continuar a promover a qualidade de vida da população sénior do concelho.
O Encontro da 3.ª Idade de Benfica do Ribatejo reafirma-se, assim, como um marco de união e celebração comunitária, contribuindo para valorizar o papel dos mais velhos na sociedade.
