O projeto Walking Football Portugal, com sede em Santarém, foi reconhecido como um dos três melhores projetos desportivos europeus no âmbito do programa Erasmus Sport / Beactive Week 2024, durante uma cerimónia realizada a 26 de novembro, em Bruxelas. Este é um marco significativo para a iniciativa, criada em 2021 pela RUTIS (Rede de Universidades da Terceira Idade), que tem promovido o desporto sénior a nível nacional e internacional.
Um projeto de impacto social e desportivo
Com 100 equipas inscritas, mais de 1.100 jogadores com uma média de idade de 69 anos, e uma representatividade feminina de 35%, o Walking Football Portugal tem desempenhado um papel central na inclusão desportiva. Dos seus participantes, 72% não realizavam qualquer atividade física antes de aderirem à modalidade, o que reforça o impacto do projeto na melhoria da qualidade de vida dos seniores.
O presidente da Associação Walking Football Portugal e da RUTIS, Luís Jacob, destacou o orgulho da equipa com esta distinção, atribuindo o mérito aos técnicos, treinadores, parceiros, árbitros, coordenadores e jogadores que tornaram possível o sucesso da iniciativa.
Uma referência no desporto sénior
O Walking Football, também conhecido como futebol a andar, é uma modalidade adaptada às necessidades dos seniores, promovendo a atividade física, a saúde e o convívio social. Em Portugal, o projeto tem sido pioneiro ao criar uma rede nacional que incentiva a prática desportiva e fortalece a inclusão, tanto de homens como de mulheres, num ambiente seguro e adaptado.
A distinção em Bruxelas vem reforçar o estatuto do Walking Football Portugal como uma referência europeia no desporto sénior e um exemplo de boas práticas no âmbito do envelhecimento ativo.
Luís Jacob, que é pós-doutorado em Desporto Sénior e membro da Aliança Mundial para o Walking Football, reafirmou o compromisso de continuar a expandir o projeto e a contribuir para a saúde e bem-estar dos seniores em Portugal e além-fronteiras.
