Cerca de 60 especialistas e representantes de grutas e minas de vários países reúnem-se, a partir de sexta-feira, em Mira de Aire, no concelho de Porto de Mós, para participar nas I Jornadas Lusitanas de Turismo Subterrâneo, uma iniciativa que pretende valorizar e promover o património subterrâneo nacional.
Organizadas pelas Grutas de Mira de Aire, em parceria com a Associação de Grutas Turísticas de Espanha e a International Show Caves Association (ISCA), as jornadas decorrem até domingo com um programa técnico e científico que reúne participantes de Portugal, Espanha, Estados Unidos, Geórgia, Bulgária, Croácia, República Checa, Alemanha e Áustria.
Segundo Nuno Jorge, diretor técnico das Grutas de Mira de Aire, o encontro representa uma oportunidade para dar a conhecer o trabalho desenvolvido em Portugal, partilhar experiências e aprender com outros modelos de gestão e valorização do turismo subterrâneo.
“As jornadas são importantes para mostrarmos o nosso potencial aos parceiros estrangeiros e, ao mesmo tempo, para recolher ideias que possam ser aplicadas na nossa realidade”, afirmou.
Com cerca de 250 mil visitantes em 2024, as Grutas de Mira de Aire são as mais visitadas do país e um ponto de referência no Maciço Calcário Estremenho, onde também se localizam outras cavidades de interesse turístico, como as Grutas da Moeda (Fátima), Alvados e Santo António (Porto de Mós), o Algar do Pena (Alcanede, Santarém), as Grutas de Alcobertas (Rio Maior) e as Grutas das Lapas (Torres Novas).
Nuno Jorge destacou ainda a diversidade do património subterrâneo existente noutras regiões, como a Gruta do Escoural, no Alentejo, as grutas acessíveis por barco no Algarve e em Peniche, bem como as cavidades vulcânicas dos Açores e as Grutas de São Vicente, na Madeira, atualmente encerradas.
Apesar do interesse crescente, o setor continua a enfrentar desafios, nomeadamente a falta de escala para a criação de uma associação nacional. No entanto, durante o encontro em Mira de Aire, será debatida a possibilidade de avançar com a constituição de uma associação europeia de turismo subterrâneo, com o objetivo de reforçar a cooperação entre países e promover uma estratégia comum para este segmento turístico.
As jornadas incluem comunicações, mesas-redondas e visitas técnicas a grutas e espaços culturais da região, contribuindo para posicionar Portugal, e em particular o Centro e o Ribatejo, como destino de turismo científico e de natureza.
